从2016到2017年共计17只瓶鼻海豚受到检验，其中数只身上验出微量人造化学物质。PHOTOGRAPH BY JIM ABERNETHY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE（谜样的地球uux.cn报导）据美国国家地理（撰文：SARAH GIBBENS 编译器：蔡雅铃）：遭到塑化剂危害身体健康的不只人类，连海豚都被拖下水，过去的研究表明，这些称作苯二甲酸酯的化学物质与某些癌症及生殖方面的问题有关。沙拉索塔湾（Sarasota bay）的瓶鼻海豚以友好富好奇心而著称，是更有游客的众多卖点。
新的研究表明，海豚也躲不开人工化学物质，这些化学物在海豚体内积累，还有可能伤害它们的身体健康。本周在《美国地球物理联盟》公开发表的一份研究找到，海豚身上也经常出现了苯二甲酸酯（phthalates）这种在塑胶、化妆品和油漆等许多家用物品中少见的化学添加物（即塑化剂）。查尔斯顿学院（College of Charleston）与芝加哥动物学会（Chicago Zoological Society）的研究人员，在2016到2017年间搜集了海湾内17只海豚的尿液样本，尿液能让研究人员找到海豚在过去三至六个月内认识过的化学物质。研究人员早已研究这些海豚多达40年了，因此早已早已很熟知生活在这片水域的它们。
但这是第一次在野生海豚身上找到这些化学物质。「在海豚身上测到这些化学物质并不令人吃惊，让人车祸的是测出来的浓度。」此研究的主要作者莱斯利．哈特（Leslie Hart）说受检测的海豚中，有71%在身上测得最少具有一种苯二甲酸酯。因为这是研究人员第一次利用尿液来检测，哈特说道他们还在创建何谓长时间或不长时间的标准。
不过，她说道有些海豚身上的苯二甲酸酯代谢物的浓度，与人类身上的浓度非常，这点甚令人吃惊，因为人类本来就是比海豚更常认识所含这类化学物质的物品，例如塑胶或化妆品等。当科学家现在更加理解哪些化学物质最后不会碰到海豚身体里面的时候，这份研究也某种程度引发大众注目，想要告诉这群动物是在哪里认识到苯二甲酸酯，以及对它们的身体健康不会导致何种损害。环境里的苯二甲酸酯苯二甲酸酯是用来让塑胶或乙烯基显得更加坚硬与极具弹性，在全世界的消费品里十分广泛。1999年以前还可以在如奶嘴这类固齿器里找到这类化学物，虽然之后禁令用于在某些儿童玩具里面。
而美国国家医学图书馆找到，虽然在水、土壤和空气中都能寻找苯二甲酸酯，但对身体健康的全面影响我们只不过并不确切。由于海豚位在食物链的上层，寿命很长，而且一般来说在都会地区的海岸外游动，所以它们是「很好的生态环境哨兵。
」萨瓦那州立大学（Savannah State University）的海豚研究员塔拉．寇克斯（Tara Cox）如此说明。她未参予本次研究。「它们能让我们告诉环境的变化状况，以及有什么东西不会影响到人类。
」她说道。还有一份针对一种苯二甲酸酯化合物的研究找到，当大鼠长年曝露于苯二甲酸酯时，不会引起肝癌和生殖方面的问题。
哈特的工作是更大计画中的一部分，该计画是研究苯二甲酸酯对身体健康的影响以及在环境中如何散播。她也主持人以大学生为对象的研究，期望理解有哪些不道德不会提升曝露的风险。在某些试验中，转变学生的消费行为，例如拒绝他们不要用于所含苯二甲酸酯的洗发精和香皂等日用品，就可以仔细观察到他们身上化学物质的含量有所减少。
虽然对科学家来说，苯二甲酸酯的危险性必须探究的地方还有多，哈特期望藉由找到这些化学物质仅次于的来源，来减少曝露在其中的危险性，以及连带引发的身体健康风险。哈特谈及减少消费者的市场需求时说：「你可以看出这些不道德对环境产生的影响，是如同涓滴效应般从上而下再次发生的。」海豚如何积累体内的塑化剂对于沙拉索塔湾的海豚下一步研究，是理解它们是如何新陈代谢苯二甲酸酯。科学家也想要理解这些化学物质是如何入到海豚的身体里。
由于其他水生生物如绿藻、鱼类和某些无脊椎动物身上都有微量的苯二甲酸酯，所以海豚很有可能猎食了具有这些物质的动物。塑胶降解之后也不会将苯二甲酸酯获释到水中，而都市的径流水可能会滤出这种微量化学物，悉数排出海洋。因为还没有检测其他地区的动物，哈特无法确保这个问题十分广泛，但她说道可以据此假设其他海豚族群身上，也许也去找获得类似于化学物质的痕迹。
寇克斯表示同意这种情况很有可能不只局限在佛罗里达：「任何座落在人类的地区都会有这种径流水。」她说道。
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